La filiale avionique de Thales a annoncé ce mardi 3 mai l’acquisition de Ruag Simulation & Training (ST), l’activité formation des forces armées du groupe aérospatial et défense suisse Ruag. Thales se renforce considérablement sur le marché de l’entraînement militaire, en entrant en Suisse et au Moyen-Orient, où Ruag ST a noué une joint-venture avec les Émirats arabes unis. Cette transaction, dont le montant est tenu secret, donne naissance au leader européen de la spécialité, devant l’allemand Rheinmetall, le suédois Saab, l’espagnol Indra ainsi que le français Sogitec, avec un chiffre d’affaires cumulé de quelque 300 M€ et 1 400 personnes, dont 500 chez Ruag ST. Le mariage franco-suisse doit générer des synergies de coûts dans les achats, des gains de compétitivité commerciale mais aussi augmenter la force de frappe en matière de Recherche et Développement. Au moment où de nombreux pays européens prennent conscience du manque d’entraînement et de formation de leurs armées à la manipulation de matériels militaires de plus en plus sophistiqués, la directrice générale adjointe de Thales Avionique, Yannick Assouad, déclare enregistrer « une forte demande pour des remises à niveau au sein des armées européennes ». Elle précise : « Ruag nous apporte des solutions de simulation virtuelle dans les armements terrestres que Thales, spécialisé dans l’environnement et les systèmes de combat hybrides, mêlant le virtuel au physique avec notamment deux sites d’entraînement équipés en France, n’a pas ».