ArianeGroup* a annoncé que le 1er prototype de fusée réutilisable conçu sur le continent, baptisé Themis, a été installé sur son pas de tir au centre spatial d’Esrange, en Suède. Avec cette étape, l’Europe affiche son ambition d’entrer dans la course à la réutilisation des lanceurs, domaine aujourd’hui dominé par SpaceX. La campagne d’essais va permettre de valider l’interface entre le lanceur et son pas de tir, notamment sur les plans mécaniques, électriques et fluidiques, et de prouver la capacité opérationnelle en vol. Si ces validations se déroulent comme prévu, Themis effectuera prochainement son 1er vol d’essai à basse altitude. L’objectif : s’élever de quelques dizaines de mètres avant d’atterrir verticalement.