Plusieurs tests doivent prendre place pour préparer l’entrée en scène d’Ariane 6, dont le vol inaugural, repoussé en 2024, repose sur le résultat et surtout le succès de ces essais. À 2 reprises en juillet, les équipes du Centre Spatial Guyanais (CSG) ont testé et simulé un compte à rebours complet avec le remplissage des réservoirs d’Ariane 6, qui devait se terminer par un allumage de quelques secondes de son moteur principal Vulcain 2.1. Une campagne d’essais menée précisément pour tester les équipements (bord et sol), mais aussi identifier les éventuelles erreurs avec une Ariane 6 dédiée aux tests. L’agence spatiale européenne (ESA) a annoncé que le tir d’essai d’un étage central d’Ariane 6 prévu le mardi 29 août avait été de nouveau été reporté, en raison de problèmes liés à l’équipement au sol. Ce test a été reprogrammé pour le 5 septembre. Un test de mise à feu plus long reste prévu pour le 26 septembre, également dans le port spatial guyanais. Il devra simuler un lancement et un allumage de son étage principal au sol durant 7 minutes et 50 secondes. Un autre essai crucial de mise à feu pour le deuxième étage d’Ariane 6, sur son banc de test situé à Lampoldshausen en Allemagne, aura lieu ce vendredi 1er septembre. Il s’agit là du 3ème test à feu pour cet étage, qui doit simuler l’action du moteur et de son auxiliaire, l’APU, sur une longue durée, représentative d’un vol orbital. L’ESA tiendra une conférence de presse exceptionnelle le 4 septembre au sujet des avancées d’Ariane 6. Début août, l’agence spatiale a officiellement admis que le décollage inaugural d’Ariane 6 ne pourrait avoir lieu avant 2024, mais la date reste à définir. Elle dépendra justement des résultats des essais de mise à feu.