Le 25 juillet prochain depuis Kourou, à bord du lanceur Vega-C, la France lancera Microcarb, le 1er satellite européen capable de mesurer la teneur en CO₂ dans l’atmosphère et les puits de carbone. Il voyagera avec la constellation CO3D, vouée à cartographier en 3D la Terre. Finalisé depuis le CNES à Toulouse, le satellite a été assemblé par Thales Alenia Space* au Royaume-Uni, son instrument a été fourni par Airbus Defence and Space* et son centre de mission réalisé par Capgemini*. « Microcarb va étudier la lumière du soleil qui traverse l’atmosphère pour être ensuite réfléchie par le sol et revenir vers le satellite. Cette lumière va être décomposée et le spectre va permettre d’obtenir une estimation de la concentration de CO2 sur la portion étudiée », explique Philippe Landiech, chef de projet au CNES. Il faudra 25 jours au satellite pour scanner entièrement la Terre.