La Marine nationale a choisi de s’équiper de systèmes de drones aériens (SMDM) fabriqués par la PME Survey Copter. Les drones SMDM avaient été qualifiés par la DGA fin juillet après une campagne d’essais en mer menée avec la participation de la Marine nationale et des équipes de Survey Copter. L’entreprise d’une cinquantaine de personne, basée à Pierrelatte (Drôme) constitue la branche mini drones d’Airbus Defence and Space. Chaque système de drones « Aliaca » destiné à la Marine nationale est constitué de 2 drones aériens, facilement mis en œuvre en moins de 15 minutes par seulement 2 opérateurs. Avec une envergure de 3,6 m pour une longueur de 2,2 m, les appareils disposent d’une autonomie de 3 heures et peuvent évoluer dans un rayon d’action de 50 km. Le drone maritime « Aliaca » est lancé par une catapulte et termine son vol par un atterrissage automatique grâce à une solution spécifique d’atterrissage en filet. Destinés à renforcer les capacités aériennes de surveillance, de détection et d’identification des patrouilleurs et des frégates, les drones embarquent une caméra haute performance et un système de transmission de vidéos. « 3 systèmes ont été livrés et pourront prochainement être déployés en opération », a indiqué le ministère des Armées dans un communiqué. Au total, la Marine nationale a commandé 11 systèmes, soit 22 mini-drones pour un montant d’environ 20 M€.