Ariane 6 a conduit, jeudi 23 novembre au Centre spatial guyanais (CSG), une répétition générale « à grande échelle » en vue de son premier vol, prévu pour 2024, avec la mise à feu réussie du moteur Vulcain 2.1 de l’étage principal du lanceur. « L’essai à feu de longue durée du lanceur Ariane 6 sur son pas de tir au Centre spatial guyanais s’est déroulé avec succès », a déclaré ArianeGroup à l’issue du test. L’allumage du moteur Vulcain 2.1, qui a duré environ 8 minutes, « a permis de valider l’intégralité de la phase de vol de l’étage principal d’Ariane 6 en simulant une chronologie complète de lancement », selon ArianeGroup. « Les équipes ont maintenant parcouru chaque étape du vol du lanceur sans qu’il quitte la Terre », a souligné Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA). Des essais supplémentaires restent à effectuer avant le premier vol, notamment pour « démontrer la tolérance à des cas de panne », a-t-il précisé. Cette étape cruciale « nous rapproche un peu plus du vol inaugural d’Ariane 6 », s’est félicité le président exécutif d’ArianeGroup, Martin Sion. Les résultats complets du test seront communiqués le 30 novembre, après analyse de l’ensemble des paramètres.