Airbus U.S. Defence and Space a été choisi par Northrop Grumman dans le cadre de la Tranche 1 de la constellation prototype du réseau d’échange (Transport Layer) pour l’Agence américaine de développement spatial (SDA). Airbus U.S. Defence and Space est ainsi chargé de fournir 42 plates-formes de satellites ainsi que des services d’assemblage, d’intégration et de test (AIT), de lancement et de soutien à la mise en service de satellites, la future constellation de connectivité militaire ultrasécurisée des armées américaines. C’est une victoire pour Airbus, après « plusieurs années d’efforts » et une reconnaissance de l’excellence de la technologie satellitaire européenne. Le montant du contrat reste confidentiel, mais porte sur plusieurs dizaines de millions de dollars. « Airbus est considéré comme un fournisseur de confiance par le Pentagone », se félicite le groupe européen. « Ce contrat met en lumière la vocation d’Airbus US à développer et à livrer, depuis les États-Unis, des technologies essentielles pour le combattant américain », estime Robert Geckle, PDG d’Airbus U.S. Defence and Space aux États-Unis. Le satellite proposé a déjà fait ses preuves, la plateforme modulaire Arrow, construite dans une usine installée en Floride, est celle qui équipe la constellation OneWeb. Déjà 394 satellites sont en orbite et 254 restent encore à livrer. Airbus y assemblera également les satellites commandés par le Pentagone et fournira des services d’intégration, de tests et de soutien à leur mise en service.