La mission Sentinel-3, dont Thales Alenia Space* (TAS) est maître d’œuvre, entre dans sa dernière ligne droite. Les deux premiers satellites d’observation, 3A et 3B, lancés entre 2016 et 2018, arrivant en fin de vie, les satellites 3C et 3D les remplaceront. Ils seront munis de 4 instruments qui fourniront des données essentielles à la préservation des océans. Deux d’entre eux, le spectromètre imageur et le radar altimètre SAR, ont été développés par TAS. Issue du programme Copernicus, la composante d’observation de la Terre du programme spatial de l’Union européenne, Sentinel-3 repose sur des satellites conçus pour évoluer en tandem sur une orbite héliosynchrone à 814 kilomètres d’altitude. Ils constituent une véritable vigie spatiale, surveillant en quasi-temps réel les océans, les terres émergées et la cryosphère (glace, neige et sols gelés -pergélisol- présents sur la Terre).